Il y a 40 ans, la lune

"C'est un petit pas pour l'Homme, mais un bond de géant pour l'humanité". Cette phrase historique lancée par l'astronaute Neil Armstrong depuis la Mer de la Tranquilité, sur la lune, fera le tour du monde. Ce 21 juillet 1969 - en fait le 20 juillet pour les américains, compte tenu du décalage horaire - l'un des plus vieux rêve de l'humanité se réalisait. Pour la première fois un homme posait le pied sur une planète qui n'était pas la sienne.

Les images en provenance de la lune firent elles aussi le tour du monde sur l'éther, et permirent à près d'un milliard d'êtres humains de suivre en direct l'un des événements majeurs de la seconde moitié du XXème siècle. L'ère spatiale coincidait avec l'ère de la télévision. A 3 heures 56 min et 15 sec, très précisément, Neil Armstrong posa son pied gauche dans la poussière lunaire.

La France en vacances veille, au gré des directs de l'ORTF ou à l'écoute de la radio. Combien d'enfants furent tirés de leur sommeil pour assister à l'événement ? Combien d'êtres humains rêvèrent cette nuit là devant leurs écrans ? Combien de vocations d'astronautes naquirent ce 21 juillet ? Nul ne le sait. L'humanité entrait dans une nouvelle ère qui s'annonçait prometteuse, l'ère spatiale...

 Le premier pas...

Au delà de la formidable aventure humaine et technologique, la mission Apollo XI qui emenait les premiers astronautes vers la lune fût le fruit du programme spatial américain et de la volonté du Président Kennedy. JF Kennedy souhaitait que les américains, qui avaient pris un retard considérable sur les Soviétiques, fussent les premiers à conquérir la lune.

Moment historique : Neil Armstrong pose le pied sur la lune. (Document NASA).

Deux astronautes sur la lune

Vingt minutes après Neil Armstrong, Buzz Aldrin, qui était resté à bord du LEM, pose enfin le pied sur la lune. Depuis la Terre, un milliard de téléspctateurs suivent les gestes lents des astronautes grâce aux images transmises depuis la lune. Si les images sont de qualité médiocre, cela n'enlève rien à la portée historique de l'événement.

Neil Armstrong décrit la surface de la lune. (Document NASA).


Buzz Aldrin rejoint Neil Armstrong. (Document NASA).

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